郝县长初来滋水县就亲自来拜访朱先生，请他出山去担负救灾赈济的重任，他担心宵小之徒从中克扣，那样一来，对百姓就是雪上加霜，朱先生希望他说明受灾的真实状况，他觉得现在的报纸都是粉饰太平，郝县长说明，滋水县已经有五六个村镇都绝户了，而且县里每天的尸首也有百十具，其他乡镇饿死的不计其数，朱先生被郝县长的真诚感动，决定尽一臂之力。